Som landmænd pumpe, gå naboer tør
Denne måneds fryse understreger derfor, Florida behov for bedre balance mellem hensyn til landmændene og deres forstæder naboer. Landmænd kæmper for at redde deres afgrøder i frostvejr pumpet så meget vand fra grundvandsmagasinet, at snesevis af jordfaldshuller åbnet i det østlige Hills-bydelen Amt, tørring op boliger vand brønde, truende boliger og veje og lukke trafikken og små virksomheder. Landbruget spiller en stor rolle i Florida økonomi, og landmænd har brug for nogle råderum til at håndtere svære vejr. Men sundhed, orden og levebrød forstæder samfund også skal være en bekymring.
Den ekstreme Vejret var usædvanlig i både lave temperaturer og varighed. Guvernør Charlie Crist har bedt det amerikanske Department of Agriculture at erklære alle statens 67 amter en katastrofe område, som ville give producenterne adgang til føderale støtte. Hans anmodning kom efter en foreløbig konstatering af statens kommissær for landbrug, Charles Bronson, at omkring 30 procent af Floridas afgrøde var blevet beskadiget af vedvarende timers subfreezing vejret over en 13-dages periode. Det fulde omfang af skaden bør være klar i den kommende uge. Men Bronson sagde nej sektor hos de statslige landbrug industri blev skånet, fra jordbær og citrus for majs og tropiske fisk.
I det østlige Hillsborough, hvor jordbær er en $ 300 millioner årlige afgrøde, pumpes landmænd millioner af liter vand fra grundvandsmagasinet at sprøjte på deres planter, belægning af isen danner et beskyttende lag på frugt. Den pumpe forårsagede grundvandsmagasinet til at falde 60 meter i Dover (et pludseligt fald på kun 10 meter i vandstanden kan destabilisere kalk nok til at forårsage en sinkhole), hvilket resulterer i mindst 22 jordfaldshuller i den østlige del af amtet. Fordybninger og revner i veje forårsagede en delvis lukning af Interstate 4 og US 92 nær Plant City, sammen med dele af 15 andre veje. Amtet uddelte også flaskevand til boligejerne, hvis brønde var gået tør. Ca. 600 mennesker har kaldt regionale vandrelaterede ledere til at indberette deres brønde havde funktionsfejl eller tørret helt op. Af indefrysningen klart påvirket mere end landbrugerne.
Den Southwest Florida Water Management District planer om at etablere en arbejdsgruppe på sit 26 januar bestyrelsesmøde for at studere, hvad der skete og at undersøge, hvordan man kan mindske indvirkningen på grundvandet under lignende fryse. Swiftmud bør tage dette job alvorligt. Panelet også bør omfatte et udsnit af dem, der har en interesse i sagens udfald: for landbruget, vand ledere, miljøforkæmpere og området grundejere.
Avlere er allerede at se på alternativer til vanding af afgrøder til frostsikring. Fabric afgrøde dækker og kemisk skum er stadig i test fase og øge praktiske problemer i deres egen. Der er også hundredvis af gamle, lavvandede brønde hele 110-kvadrat-mile-området i det østlige Hillsborough, der fik lov til at forblive efter at staten indførte nye såvel dybde krav i 2002.
Alt skal på bordet. Denne måneds fryse kan have været en freak af naturen. Men staten har brug for en plan for at beskytte landbruget, der ikke sætter hjem eller levebrødet for forstæder beboere i fare.
